如果你是一位“小屏手机爱好者”,并且还是索尼手机的粉丝,那么最近的一些消息可能会让你感到失望。因为目前有越来越多的信息都显示,索尼方面可能不会再推出新款Xperia 5智能手机。
这件事的“苗头”,最早出现在今年9月。因为按照以往的惯例,索尼通常会在夏季更新旗下Xperia 1旗舰产品线,之后在9月的IFA展期间发布定位“小屏旗舰”的Xperia 5系列新机。但是在今年9月,索尼方面一反常态地并未在IFA期间发布新机。
但即便在那个时候,许多朋友还是抱有期望的。因为早在今年夏季时,就曾有一家欧洲的零售商公布了据称是为Xperia 5 VI设计的手机壳。众所周知,手机壳厂商通常都会提前拿到新机的外观和尺寸数据,因此它至少可以作为Xperia 5 VI已接近研发完成的间接证据。
但是很显然,事情并没有这么理想。因为就在近日,一份来自索尼内部的相关资料被曝光,其中就显示他们至少在下一个财年开始之前,都不会推出新的Xperia 5系列机型。而相关的理由则是“市场需求发生了变化,Xperia 5的市场被Xepria 1覆盖”。
索尼手机的困难,其实从一开始就有了苗头
说实话,我们并不知道是不是真的有许多原本期待Xperia 5系列新机的人,现在都去买了Xperia 1 VI。但如今可以看到的现象,是索尼手机最近这几年无论在产品力、还是市场的声量上,都呈现出了比较明显的萎缩态势。
为什么会这样?要探究这个问题,就需要将时间拉回到十几年前,以“分阶段”的形式来讨论索尼手机的历史。
早在2010年1月15日,索尼(当时还是索尼爱立信)发布了旗下首款安卓手机Xperia X10。在当时那个年代,Xperia这个品牌才刚成立没多久,此前推出的WM系统侧滑盖机型Xperia X1、X2,以及带有技术探索性质的透明屏概念机Xepria X5,都给外界留下了“做工极致、设计有巧思”的良好印象。
正因如此,Xperia X10初期的“卖相”还挺不错。但熟悉安卓系统历史的朋友看到这款机型的发布时间,可能就会意识到一个问题。没错,安卓2.1发布于2010年1月12日,可数天后公布的Xperia X10,搭载的却还是界面和功能都已经过时的安卓1.6,甚至都不是此前就已发布的安卓2.0。从某种程度上来说,软件技术力不足、对市场需求“反应慢”的问题,其实早在这个阶段就已经在索尼手机上开始暴露了。
One SONY战略,整合真的很成功吗?
或许是意识到自己在系统适配、软件优化方面的水平,无法与当时的三星、HTC,甚至LG等对手竞争,索尼(索爱)很快就调整了手机产品的战略。从他们的第二代旗舰机Xperia ARC(LT15i)开始,一些号称源自索尼电视、音频、相机部门的技术,也被陆续“搭载”到了智能手机上。
不得不说,这种后来被称之为“One SONY”的产品战略,一度起到了非常好的市场效果。当时在许多手机论坛中,大家都能看到各种关于索尼(索爱)手机内置播放器、相机、音效,甚至是屏幕优化算法的讨论帖子。许多其他品牌机型的用户更是会想尽办法,要把索尼手机的这些功能“移植”到他们自己用的手机上。
这款未发布的索尼Walkman手机,播放器中其实并不包含真正的Walkman音效系统
但也就是在这个过程中,大家逐渐发现虽然索尼(索爱)手机看似拥有“Walkman”音乐播放器,但却并没使用Walkman引以为傲的S-Master数码放大器芯片;虽然索尼(索爱)手机拥有“Cybershot”相机APP,但它也没有真正使用索尼自研的BIONZ图像处理芯片;虽然索尼(索爱)手机号称屏幕具备BRAVIA电视的优化技术,但也仅仅只是个软件调色插件,并非真正的索尼自研电视芯片在里面起作用。
大名鼎鼎的PSP Phone,结果并不能直接兼容PSP
没错,这种“表面团结,但实则各个部门都没有将核心技术交出来”的所谓“One SONY”,可以说是一直持续到了该战略名义上结束的那一天。以结果而言,它使得彼时的索尼粉丝几乎每一次都是期待满满地购入新机,然后因为实际(音质、拍照、屏幕)表现严重不符合预期而一次次的失望。
独特设计撑起5G变革,但糟心体验也几乎从未改变
然后,时间来到了2019年。这一年全球手机市场正式迈入5G时代,索尼也将整个手机产品线“推倒重来”,推出了Xperia 1、Xperia 5、Xperia 10等全新命名的产品体系。
有一说一,直到去年的Xperia 1 V为止,我们对于这一批索尼手机的观感一直都还不错。特别是其中的Xperia 1系列和Xperia 5系列,一个拥有独特的细长机身、4K HDR屏幕,另一个则坚持在做“小屏旗舰”。
2019年我们在MWC现场见证了初代Xepria 1的发布
而且与其他厂商的产品相比,索尼一直坚持使用双正出音扬声器、不用开孔屏、配备3.5mm耳机孔、采用无卡针SIM卡托盘、支持TF卡扩展。再加上最近几代Xperia 1系列机型所配备的“真光学变焦”潜望式长焦,以及具备960次/秒超高速对焦能力的自研双层晶体管CMOS,要说“独步业界”也确实是没错。
然而在这些看起来非常独特,甚至可以说技术“遥遥领先”的设计背后,索尼手机的体验又是否真的足够好了呢?事实上,哪怕不是忠实的索尼手机用户,在互联网上搜索一下就会发现,大把的“老粉”在吐槽如今索尼手机的使用体验。
理念很对的正出音扬声器、音质和音量都不如别家看似更普通的底部扬声器设计;4K HDR的屏幕分辨率看似很高,但不仅在绝大多数APP里会降分辨率渲染,而且屏幕的亮度和功耗都远远落后于行业主流水平;连续变焦的潜望式长焦看似“黑科技”,但也正因为它是“真变焦”,所以实际拍摄时的画质衰减、对焦距离都极其糟糕,远远不如其他家基于定焦镜头的“算法变焦”。再加上没有快充、机身发热控制极其糟糕,自带的相机APP完全不考虑日常易用性等细节,都可以说都是在一次又一次地消耗着“索尼粉丝”的耐心。
结语:过分轻视大众用户需求,索尼手机路在何方
其实早在数年前我们三易生活就曾指出,索尼“造手机”的目的如今早已不是为了赚钱,反而更像是把手机当做了自家CMOS传感器、专业相机/摄像机、无线音频等其他业务的“推广平台”。
索尼在自家手机的展台上,都不忘推介自己的CMOS产品线
所以大家会看到,索尼手机几乎从来就不会使用那种本就“卖得很好”的主流CMOS,而是专挑一些特殊规格的传感器,而且在宣传时会故意提到功能近似的索尼相机。它摄像功能是很难用,但也确实可以帮用户“熟悉”索尼专业单反、专业摄像机的操作逻辑。而索尼手机那块亮度不够高的4K屏,其理由之一也是为了追求与索尼电视、摄像机在色彩观感上的“一致性”,反正也没人会真的把家用电视放在室外观看不是。
然而也正因为是这样的设计思路,就导致索尼手机无论硬件配置的竞争力,还是从用户实际的使用体验来说,都显得与主流市场“格格不入”。老实说,这其实也会让它得到部分极客玩家的青睐,但对于大众市场来说,这显然就会严重影响它的“钱途”。
一旦大多数消费者对于“索尼手机配置奇葩、体验不佳”的印象愈发扩散,那么随着索尼手机销量的下降,其产品所能够承载的研发成本,自然也不得不大打折扣。没错,这一结果的直接体现,实际上便是目前这一代造型大改,但主摄没变、性能释放依然不太行,屏幕更是从4K直接“降级”到1080P的Xperia 1 VI了。
2018年4月,平井一夫在索尼魅力赏期间提出的产品理念
老实说,索尼是真的没有能力把手机做得特别出类拔萃吗?我们并不这样认为。实际上从以往的历史来看,真正造成索尼手机市场竞争力不断下降的原因,反而是并不成功的“One SONY”战略。
大家不妨试想一下,如果索尼不去强行用手机“蹭”自家其他产品的卖点,不去“闭门造车”做那些半吊子的设计,而是更积极地贴合市场需求,靠着自身强大的半导体技术、色彩科学、音频技术去做真正的“加法”,那么索尼手机如今的市场竞争力真不见得会输给三星。
然而历史并不允许“如果”,对于产品节奏明显日趋迟缓的索尼移动部门来说,如今的他们到底还能怎样“翻身”,可能会是未来几年最大的悬念。
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